Wir fliegen mit TG 923 (Thai Airways) in einer Boeing 747 auf den Plätzen 20 E + F von Frankfurt nach Bangkok. Der Flug startet um 20:55 und braucht für die 9.008 km 10.1/2 Stunden. Ein Bus bringt uns vom Flughafen zum Seehafen und zu unserem Schiff MS Europa 2. Nach einem Coronatest dürfen wir müde in unsere Suite 830.

In Laem Chabang, dem Hafen von Bangkok, beginnt unsere Kreuzfahrt. Um 22:00 legen wir ab.

Ko Kut (Thai: เกาะกูด) ist eine mittelgroße Insel in Zentral-Thailand. Ko Kut ist 13,5 qkm groß, bewaldet und leicht hügelig (höchste Erhebung 315 m). Es gibt Fischerdörfer und Kokosnuss-Plantagen. Eine Fahrt zum Festland dauert mit dem Schnellboot ungefähr eine Stunde.

Der größte Ort ist Ban Ao Salad im Nordosten. Auf der Insel befinden sich zwei Wasserfälle, der größere „Nam Tok Khlong Chao“ (Thai: น้ำตกคลองเจ้า – Khlong-Chao-Wasserfall) und ein etwas kleinerer im Norden, der „Nam Tok Klong Yaiki“.

Die Infrastruktur ist noch nicht gut entwickelt. Es gibt noch keine Touristenmassen. Das ist auf der benachbarten Insel Ko Chang anders. Dort gibt es einige kleine Resorts, die von thailändischen Touristen besucht werden, die eine ruhige, familiäre Atmosphäre bevorzugen und eine wachsende Zahl ausländischer Touristen.

Die Unterwasserwelt zieht Tauchtouristen an. Von Zeit zu Zeit ist die Insel auch das Ziel von Kreuzfahrttouristen, die es vom Ankerplatz Laem Chabang hierher zieht.

Thailand (thailändisch ประเทศไทย [pratʰêːt tʰaj]), offiziell Königreich Thailand ist ein Staat in Südostasien. Er grenzt an Myanmar, Laos, Kambodscha, Malaysia, das Andamanische Meer (Teil des Indischen Ozeans) und den Golf von Thailand (Teil des Pazifischen Ozeans). Die Hauptstadt Thailands und mit Abstand größte Stadt des Landes ist Bangkok. Das Land ist de jure eine konstitutionelle Monarchie. König Bhumibol Adulyadej war von 1946 bis zu seinem Tod im Jahr 2016 Staatsoberhaupt. Seit 1. Dezember 2016 ist sein Sohn Maha Vajiralongkorn thailändischer König.

Bis 1939 wurde das Land, das ungefähr auf dem Gebiet des heutigen Staates lag, als Siam bezeichnet. Die etwa 69 Millionen Bewohner sind zu 75 % ethnische Thai und zu 14 % Chinesen; in den drei südlichsten Provinzen leben überwiegend Malaien. Der Buddhismus ist die dominierende Religion, fast 94 % der Thailänder bekennen sich zu ihm, er wird vom Staat besonders gefördert, ist aber keine offizielle Staatsreligion; 5,1 % sind Muslime.

Thailand ist ein Schwellenland mittleren Einkommens, das vom Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen als Land mit einer hohen menschlichen Entwicklung eingestuft wird. Das Land konnte in den letzten Jahrzehnten die Armut deutlich senken. Dabei profitierte es vom Konsum einer wachsenden Mittelklasse und der zunehmenden Integration in den Welthandel. Thailands wichtigste Einnahmequelle ist jedoch der Tourismus. 2017 besuchten 35 Millionen Touristen das Land. Seine Hauptstadt Bangkok war 2018 die meistbesuchte Stadt der Welt.

Ko Samui ist ein Ferienparadies. Viel Sonne und Sand.

MS Europa 2 fährt nach Pulau Rawa in Malaysia,

Malaysia entstand 1963 aus vier ehemaligen Teilen des Britischen Weltreichs: der Föderation Malaya, der Kronkolonie Nordborneo, der Kronkolonie Singapur (bis 1965) und der Kolonie Sarawak. Seit der Unabhängigkeit 1957 vom Vereinigten Königreich ist Malaysia Teil des Commonwealth of Nations. Das politische System des Landes basiert auf dem britischen Westminster-System.

Staatsoberhaupt ist der König. Er trägt den Titel Yang di-Pertuan Agong und wird alle fünf Jahre aus einer Reihe von neun Adelsträgern gewählt. Das Parlament hat ein Ober- und ein Unterhaus nach englischem Vorbild. Von der Gründung bis zum Jahr 2018 führte in beiden Kammern die Mehrheitskoalition Barisan Nasional unter der Führung der Partei United Malays National Organisation. Im Jahr 2018 löste das Oppositionsbündnis Pakatan Harapan die bisherige Regierung ab und stellte damit erstmals den Premierminister.

Malaysia ist Gründungsmitglied des Verbands Südostasiatischer Nationen (ASEAN) und gilt wirtschaftlich als Schwellenland.

Gegen 8:00 kommen erste Felsen in Sicht. Es ist bewölkt, windstill und warm. Erstes Ziel in Malysia ist die Insel Pulau Tioman im Südchinesischen Meer. MS Europa 2 liegt auf Reede. Ab 10:00 fahren Tenderboote an Land. Die Insel war Kulisse in dem berühmten Film der Nachkriegszeit South Pacific und brachte die nicht verwöhnten Nachkriegsjahrgänge ins Schwärmen. Wir setzen über und gehen zum Berjaya Hotel Resort.

Wir sind nicht zum ersten Mal in dieser spektakulären Tropenmetropole.

Singapur (amtlich Republik Singapur, englisch Republic of Singapore [ɹɪˈpʰʌb.lɪkʰ.əv.ˈsɪŋ.(g)ə.pʰɔː], malaiisch Republik Singapura, chinesisch 新加坡共和国, Pinyin Xīnjiāpō Gònghéguó, meist: 新加坡, Xīnjiāpō, IPA (hochchinesisch) [ɕin.tɕiɑ.pʰuɔ], Tamil சிங்கப்பூர் குடியரசு Ciṅkappūr Kudiyarasu) ist ein Insel- und Stadtstaat und der flächenkleinste Staat Südostasiens. Er ist Mitglied im Commonwealth of Nations.

Nach frühen Jahren politischer Krisen und trotz fehlender natürlicher Ressourcen und eines Hinterlandes entwickelte sich die Nation zu einem der vier asiatischen Tigerstaaten. Singapur ist das einzige Land in Asien mit einer „AAA“-Bonitätsbewertung aller großen Bewertungsagenturen. Es ist ein wichtiger Finanz- und Versandknotenpunkt. Singapur hat einen hohen Stellenwert bei wichtigen sozialen Indikatoren: Bildung, Gesundheitsversorgung, Lebensqualität, persönliche Sicherheit und öffentlicher Wohnungsbau mit einer Wohneigentumsquote von 91 Prozent. Singapurer genießen eine der längsten Lebenserwartungen, die schnellsten Internetverbindungsgeschwindigkeiten und eine der niedrigsten Kindersterblichkeitsraten der Welt.n

Das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen zählt Singapur zu den Ländern mit sehr hoher menschlicher Entwicklung.  International umstritten ist jedoch das sehr strenge Recht des Landes, das auch Körperstrafen für eine Reihe von – nach europäischem Maßstab – als Ordnungswidrigkeiten zu betrachtenden Taten bis hin zur Todesstrafe bei schweren Verbrechen besonders zur Abschreckung vorsieht. Singapur ist eines der reichsten Länder (und Städte) weltweit und gilt als eine der Städte mit den weltweit höchsten Lebenshaltungskosten. Zudem zählt der Stadtstaat mit mehr als elf Millionen ausländischen Touristen im Jahr zu den zehn meistbesuchten Städten der Welt und gilt neben Hongkong als wichtigster Finanzplatz Asiens. Die Republik Singapur hat das friedliche multiethnische Zusammenleben zwischen Chinesen, Malaien und Indern, die die größten Bevölkerungsgruppen stellen, angeordnet.

Das Klima ist tropisch-feucht. Die Temperatur beträgt fast das ganze Jahr über etwas mehr als 28 Grad Celsius. In den Monaten Oktober bis Februar sind die Temperaturen bedingt durch den Monsun nur etwas niedriger als im restlichen Jahr, bei stärkeren Niederschlägen.

Der Inselstaat Singapur umfasst eine Hauptinsel, drei größere und 58 weitere kleinere Inseln. Er liegt an der Südspitze der Malaiischen Halbinsel, von dieser getrennt durch die Johorstraße. Die Inseln sind der südlichste Ausläufer der Hinterindischen Halbinsel und des asiatischen Festlandes. Im Westen wird mit der Straße von Malakka eine der am stärksten befahrenen Wasserstraßen der Welt berührt. Im Süden liegt die Straße von Singapur. Benachbarte Staaten sind Malaysia auf der Malaiischen Halbinsel im Norden und Indonesien mit Sumatra und den Riau-Inseln im Süden.

Die Gesamtfläche entspricht knapp der Fläche von Hamburg. Landgewinnung spielt für Singapur eine große Rolle. Das Erdmaterial wird dazu von eigenen Bergen, dem Meeresboden oder von Nachbarstaaten entnommen und im angrenzenden Meer aufgeschüttet. Dadurch stieg die Landfläche von 581,5 km² in den 1960er Jahren auf heute 725,1 km² und soll bis 2030 noch um etwa 100 km² (auf rund 800 km²) wachsen. Der MacRitchie-Stausee wurde 1868 erbaut.

Singapur ist ein Stadtstaat. Die Stadt Singapur liegt bei den Koordinaten ♁1° 17′ N, 103° 50′ O  auf der Hauptinsel Pulau Ujong, die den Großteil des Staatsgebiets einnimmt. Der Johor–Singapore Causeway, ein künstlicher Damm im Norden, verbindet die Hauptinsel mit Johor Bahru auf dem zu Malaysia gehörenden Festland. Eine weitere Verbindung zum Festland (Malaysia-Singapore Second Link) besteht im Westen durch eine nach Gelang Patah führende Brücke. Die höchste Erhebung des Inselstaats ist mit 163,63 m der Bukit Timah Hill im Bukit-Timah-Reservat.

Die Insel Sentosa wird manchmal der südlichste Punkt des asiatischen Festlands genannt. Dies ist etwas umstritten, da sowohl Sentosa als auch Singapur Inseln sind; sie sind jedoch durch Dämme und Brücken mit dem Festland verbunden.

Port Klang, auch Port Kelang, malaiisch Pelabuhan Klang, bis 1972 Port Swettenham, ist eine Kleinstadt und der größte Seehafen in Malaysia. Port Klang liegt an der Straße von Malakka nahe der Stadt Klang im Bundesstaat Selangor. Der Seehafen besteht seit 1901 und ist seitdem der größte des Landes.

Kuala Lumpur, Abkürzung KL (Jawi كوالا لومڤور, Aussprache nach IPA [ˈkwaːla ˈlumpʊr], dt. etwa „schlammige Flussmündung“), ist die Hauptstadt Malaysias. Die als Bundesterritorium verwaltete Stadt ist Malaysias administratives, kulturelles und ökonomisches Zentrum und Mittelpunkt der größten Metropolregion des Landes. Von den meisten Bewohnern wird sie einfach „KL“ genannt. In der Millionenmetropole sind vielerlei Kulturen und Religionen vertreten, man sieht Minarette der Moscheen, christliche Kirchtürme, chinesische Pagoden und indische Tempel in der gesamten Stadt. Jährlich besuchen bis zu elf Millionen Touristen Kuala Lumpur.

Neben den Bauten aus der architektonischen Vergangenheit der Stadt prägen Hochhäuser (vor allem im Bankenviertel) als Zeichen des Fortschritts Kuala Lumpurs das Stadtbild. Die Stadt hat 1.982.112 Einwohner (Stand: 2020), womit sie größte Stadt Malaysias ist.

Wir machen einen Ausflug mit dem Bus nach Kuala Lumpur und "erobern" die interessante Stadt per Taxi. Der Taxifahrer zeigt uns die Sehenswürdigkeiten der Stadt. Mit ihm gehen wir mittags in eins der Restaurants und essen schmackhaften malayischen Eintopf. Ein Erlebnis. 

Der Hafen George Town liegt in der Provinz Penang an der Westküste der malaiischen Halbinsel an der Straße von Malakka.  Hauptstadt des Bundesstaates und der Insel ist die Großstadt George Town, die im Nordosten der Insel liegt. Die Insel Penang ist der Küste vorgelagert. Der dem Festland nächste Punkt liegt im Nordosten der Insel, nahe dem Fort Cornwallis; die Distanz zum Festland beträgt dort nur rund zwei Kilometer. Die West- und Ostküste der Insel sind von größeren Schwemmlandebenen bedeckt, nur im Norden blieb der tropische Regenwald erhalten.

Die 90 Inseln der Langkawi-Gruppe liegen ca. 32 Kilometer vor der Westküste der malaiischen Halbinsel. Die Inseln sind mit einer Gesamtbevölkerung von nur 30.000 Einwohnern ruhig und relativ unberührt. Man kann auf einem Holzsteg spazieren und den Sonnenuntergang über den nahen Inseln bewundern.

Hambantota (sin. හම්බන්තොට; tam. அம்பாந்தோட்டை) liegt in Sri Lanka. Die Stadt hat 11.200 Einwohner. Wegen hohen Wellengangs verzichten wir darauf, mit dem Zodiac an Land zu gehen.

Beim Tsunami, der dem Erdbeben im Indischen Ozean 2004 folgte, wurden der Stadt große Schäden zugefügt. Danach hat unter dem Einfluss von Sri Lankas Präsident Mahinda Rajapaksa, der in der Region geboren wurde, und chinesischer Gelder zahlreiche Infrastrukturprojekte begonnen. Ein wichtiges Infrastrukturprojekt war ein neuer Hafen, der maßgeblich durch China im Rahmen der One Belt, One Road-Strategie finanziert wurde. Gleichermaßen wurde der internationale Flughafen Mattala Rajapaksa mit chinesischer Kredithilfe erbaut. Für Sri Lanka zahlten sich die enormen Investitionen in den Flughafen und den Tiefwasserhafen bisher nicht aus – beide erfüllten noch nicht annähernd die in sie gesetzten wirtschaftlichen Erwartungen, sondern ihr Betrieb blieb hoch defizitär. Nachdem Sri Lanka in finanzielle Probleme geriet und sechs Milliarden US-Dollar Schulden an chinesischen Infrastruktur-Investitionen angefallen waren, wurden 70 Prozent der Anteile am Hafen und ein nahegelegenes Industriegebiet am 29. Juli 2017 für 99 Jahre von dem chinesischen Staatskonzern China Merchants Port Holdings geleast. Die indische Regierung beobachtete diese chinesischen Aktivitäten mit Misstrauen und die staatseigene Airports Authority of India erwarb im Juli 2016 für die Dauer von 40 Jahren 70 Prozent der Anteile am Flughafen, vermutlich, um eine chinesische Übernahme des Flughafens zu verhindern.

Sri Lanka (singhalesisch ශ්‍රී ලංකා, śrī laṃkā, [ˌɕriːˈlaŋkaː]; Tamil இலங்கை, ilaṅkai), bis 1972 Ceylon (seither Demokratische Sozialistische Republik Sri Lanka), ist ein Inselstaat im Indischen Ozean, 237 km (Westküste der Insel) östlich der Südspitze des Indischen Subkontinents, und hatte 2021 etwa 22 Millionen Einwohner. Die kürzeste Entfernung zwischen Indien (Kodiyakkarai) und Sri Lanka (Munasal) beträgt 54,8 km.

Die Insel war von der Antike bis zur Moderne ein strategischer Knotenpunkt für die Seefahrt zwischen Vorder- und Südostasien. Der Süden und die Gebiete um Anuradhapura waren Zentren des antiken Buddhismus; im Norden und Osten gab es hinduistische Tempelkomplexe. Sri Lanka ist heute eine multireligiöse und multiethnische Nation, in der neben dem Buddhismus und dem Hinduismus das Christentum und der Islam bedeutende Religionen sind. Die Singhalesen machen den größten Teil der Bevölkerung aus. Die Tamilen stellen die größte Minderheit. Andere ethnische Minderheiten sind die Moors, Malaien, Burgher und die indigene Bevölkerung Sri Lankas, die Veddas.

Sri Lanka ist bekannt für die Produktion und den Export von Tee (Ceylon), Kaffee, Kautschuk und Kokosnüssen. Die Insel ist aufgrund ihrer landschaftlichen Schönheit und ihres reichen Kulturerbes (zum Beispiel des Ayurveda, einer traditionellen Heilkunst) ein beliebtes Touristenziel.

Sri Lanka wurde über zwei Jahrtausende von verschiedenen lokalen Königreichen regiert, bis im 16. Jahrhundert große Teile der Insel von den Portugiesen und danach von den Niederländern kolonisiert wurden. Nur das Königreich Kandy im Hochland der Insel konnte sich gegen die Kolonisatoren behaupten. 1815 wurde ganz Sri Lanka Teil des Britischen Weltreichs. Während des Zweiten Weltkriegs diente Sri Lanka den Alliierten als eine strategisch wichtige Basis im Kampf gegen das japanische Kaiserreich. Seit Anfang des 20. Jahrhunderts gab es immer stärker werdende Unabhängigkeitsbestrebungen. Im Jahr 1948 wurde Sri Lanka nach friedlichen Verhandlungen von Großbritannien unabhängig. Im Gegensatz zu den meisten Staaten der sogenannten „Dritten Welt“ besteht seit der Unabhängigkeit ein stabiles, demokratisches System, das allerdings durch die Gegensätze zwischen der singhalesischen Bevölkerungsmehrheit und der tamilischen Minderheit belastet war und immer noch ist. Zwischen 1983 und 2009 herrschte Bürgerkrieg in Sri Lanka zwischen tamilischen Separatisten und der von Singhalesen dominierten Zentralregierung. Die Menschenrechtsverbrechen des Bürgerkrieges sind bis heute nicht unabhängig aufgearbeitet. Zwischen 2005 und 2015 war Mahinda Rajapaksa Präsident des Landes und regierte das Land autoritär. 2019 wurde Gotabaya Rajapaksa, der Bruder von Mahinda, zum Präsidenten gewählt, Mahinda wurde Premierminister. Unter den Brüdern kam es zu einem Kollaps der Wirtschaft 2022. Demonstrationen der Bevölkerung führten zur Absetzung der Rajapaksas und einer demokratischen Verfassungsreform im Oktober 2022.

Galle (Sinhala ගාල්ල, gesprochen [ˈgaːlːə], auf Englisch [gɔːl]; auch Gimhatitta) ist eine Stadt in Südwest-Sri Lanka, 116 Kilometer von Colombo entfernt. Mit ihr und mit Matara ist es durch eine Eisenbahnstrecke entlang der Küste verbunden. Von 7:00 bis 16:00 sind wir in dieser 1663 von den Niederländern errichteten Stadt. Altstadt und Festung Galle sind Weltkulturerbe. Es ist die größte erhaltene europäische Festung in Südasien und zeigt eine Verbindung von europäischen Architekturelementen und asiatischen Traditionen. Auf knapp 3 km Länge umschließt eine Wallanlage mit insgesamt 14 Bastionen die Festung. Für den Bau wurden vor allem Granitsteine und Korallen verwendet.

Bereits vor der Kolonialisierung durch die Portugiesen im Jahr 1588 war Galle ein bedeutender Seehafen. Perser, Araber, Griechen, Römer, Malaien und Inder trieben hier regen Handel. Im Jahre 1640 kapitulierten die Portugiesen vor den Niederländern, die Galle zum Sitz des Gouverneurs der Niederländischen Ostindienkompanie (VOC) und damit zur Hauptstadt Niederländisch-Ceylons machten. Die Briten, die das Land 1796 von den Niederländern übernahmen, nutzten die Festung als örtliches Verwaltungszentrum. In Colombo bauten sie einen größeren Seehafen, wodurch der Hafen von Galle seine herausragende Bedeutung verlor.

Am 26. Dezember 2004 wurde die Stadt von einem verheerenden Tsunami getroffen, der hier etwa 3900 Tote forderte und schwere Schäden verursachte.

In Galle herrscht ein tropisches Regenklima mit hohen Temperaturen und ausreichend Niederschlag das ganze Jahr über. Am heißesten ist es im März und April mit etwa 31 °C bis 32 °C tagsüber und 25 °C bis 27 °C in der Nacht. Am kältesten ist es im Dezember und Januar mit 30 °C tagsüber und 24 °C in der Nacht. Es fällt das ganze Jahr über Regen, am meisten im Mai und November. Wir gehen wegen schlechten Wetters nicht an Land. Das Schiff fährt weiter nach Colombo wo es am späten Abend gegen 22:00 anlegt.

Von Colombo machen wir einen ganztägigen Ausflug mit dem Helicopter nach Kandy und besuchen den Zahntempel mit der Zahnreliquie. Man muss langärmlige Kleidung tragen. Shorts sind nicht erlaubt. Vor dem Eingang muss man die Schuhe ausziehen.

Verehrt wird die Zahnreliquie, der linke obere Eckzahn von Gautama Buddha. Die singhalesischen Könige betrachteten es als ihre Aufgabe, für eine würdige Unterbringung der Zahnreliquie zu sorgen. Deshalb ließen sie jeweils auf dem Gelände ihrer Residenz einen Zahntempel Sri Dalada Maligwa errichten. Nachdem das letzte Königreich unter britische Herrschaft geraten war, fiel diese Aufgabe den Kolonialherren zu. Der eigentliche Schrein mit der Zahnreliquie ist ein relativ kleines zweigeschossiges Gebäude auf dem Gelände der einstigen Residenz. Die Zahnreliquie ist in einem goldenen Gefäß hinter einer reich verzierten Tür im Obergeschoss verborgen. Jährlich findet zu Ehren dieser Reliquie im August das Fest Esala Perahera statt, dann wird dieses Gefäß auf dem Rücken eines Elefanten durch die Stadt getragen. Der Schrein ist umgeben von einem Gebäude, von dessen Flur im Obergeschoss hat man einen Blick auf die Kammer mit der Zahnreliquie, auf dem Tisch davor häufen sich die Opfergaben in Form von Blumenarrangements. 

Hinter dem Schrein mit der Zahnreliquie ist ein größeres Gebäude, dessen Stirnseite beherrscht wird von einer großen goldenen Buddha-Figur. Entlang der Decke sind Gemälde. Sie erzählen, wie der Zahn Buddhas vom Scheiterhaufen gerettet wurde, wie ihn eine Nonne versteckt in ihrem Haar von Indien nach Sri Lanka brachte und auf welche wundersame Weise diese Reliquie immer wieder der Nachwelt erhalten blieb.

Sehenswert ist das kleine Museum mit dem ausgestopften Elefantenbullen Raja, der über viele Jahre Träger der Zahnreliquie beim Esala Perahera war. Diesem Tier ist mit der gleichen Hochachtung zu begegnen wie einer Buddha-Figur: Man muss Schuhe ausziehen. Fotografieren ist erlaubt, aber es darf keine Person mit dem Rücken zu diesem Elefanten abgebildet werden.

Der einstündige Flug mit dem Hubschrauber führt über tropischen Urwald nach Kandy. Nach der Landung auf einem kleinen Flugplatz steigen wir aus und werden mit einem PKW in die Stadt gefahren. In einem Hotel essen wir zu Mittag. Dort findet auch eine Hochzeitsfeier statt zu der wir eingeladen werden. Aus Zeitgründen können wir die Einladung nicht annehmen. Nach Besichtigung der Tempelanlagen fliegen wir zurück nach Colombo.

MS Europa 2 fährt von Sri Lanka nach Westen durch den Indischen Ozean und den Suezkanal ins Mittelmeer nach Zypern. Wir sind 11 Tage auf hoher See. Wir hätten auch fliegen können. Weil das Schiff langsamer ist, vermeiden wir den Jetlag und genießen den Service und das gute Essen an Bord.

Mit der Lufthansa LH1293 fliegen wir in ca. 3:46 Stunden mit einem Airbus A321 Neo zurück nach Frankfurt.